«Нет, ни за что! – трясясь от волнения, закричал Тема. – Я не стану слугой Тьмы!»

Оборотень угрожающе зарычал. Он спрыгнул с неподвижного тела разбойника, и пошел его сторону. С клыков на снег капала желтая слюна. От зловонного дыхания зверя у Темы закружилась голова. Он хотел было повернуться и броситься в бегство, но ноги отказывались его слушаться.

«Ты все равно подчинишься моему хозяину, мальчишка – так, как ему в вашем веке уже подчинились сотни миллионов твоих собратьев, и старых, и малых. Вы, людишки, слабы духом и подвержены всем порокам. Твои друзья сейчас проходят испытание алчностью и тщеславием. Ну, а тебе предстоит узнать, что такое золотые сны. И они сломают твое глупое упрямство!»

Зверь подошел к Теме и впился клыками в икру его правой ноги. От резкой боли мальчик громко закричал. Но боль неожиданно быстро ушла, и ее сменило сильное головокружение.

Тема упал в снег, и стал тонуть в нем, словно в воде. Странное дело, но ни малейшего холода он не ощущал.

«До скорой встречи в аду, щенок!» – услышал он приглушенный голос оборотня.

Тема все глубже и глубже погружался в снег. Дышать стало трудно, и вскоре он стал задыхаться. От ужаса его словно бы парализовало. «Ну все, мне конец» – подумал Тема.

Опомнившись, он начал бешено колотить руками по снегу, пытаясь вырваться из плена. Но белая пелена не исчезала, словно его со всех сторон окутывал не снег, а белый могильный саван…

«Мама! – из последних сил завопил Тема. – Мама!»

Внезапно кто-то словно бы разорвал белый саван, и в глаза Темы ударил яркий солнечный свет. Мальчик зажмурился, не веря в свое чудесное спасение. Но дышать, вроде бы, стало намного легче…